老年聽力損失的干預(yù)能否降低老年癡呆癥（失智癥）發(fā)病率一直都是學(xué)術(shù)界討論的熱點話題。據(jù)美國國家公共電臺（NPR）曾披露的一份權(quán)威報告稱，美國的老年癡呆癥發(fā)病率最近幾年有持續(xù)下降趨勢，全球醫(yī)學(xué)頂級刊物美國醫(yī)學(xué)會雜志（JAMA）也同時發(fā)布一篇文章認(rèn)為，健康科普教育普及是21世紀(jì)健康醫(yī)學(xué)的偉大成就之一，可能會讓公眾通過健康科普而達到盡早治療的目的。這是通過科普力量讓有聽損的老人及時意識到自身健康問題，從而提升生活質(zhì)量的重要力證之一。
美國上百萬老人免受老年癡呆困擾
在這項研究中，研究人員統(tǒng)計了2000年至2012年收集的國民健康數(shù)據(jù)，抽樣調(diào)取了超過上百萬名65歲以上的美國老年人的健康檔案進行研究。研究發(fā)現(xiàn)，2000年有11.6%的老人有不同程度的老年癡呆癥或有老年癡呆癥傾向，而到了2012年，這一數(shù)據(jù)只有不到8.8%。可能你看不起這只有不到區(qū)區(qū)3%的變化，可是對于整個社會來說，這將使上百萬美國老人免受老年癡呆癥的困擾。
在NPR的新聞報道中認(rèn)為，老年癡呆癥的下降和社會健康科普教育有密切聯(lián)系，在上世紀(jì)90年代以前，人們接受的教育多為學(xué)術(shù)教育和職業(yè)教育，對健康教育了解甚少，而大多數(shù)醫(yī)學(xué)機構(gòu)也沒有大規(guī)模向社會宣傳健康科普的計劃。30年前，很多人對牙齒缺失、視力模糊、聽力損失的理解并不深刻，只認(rèn)為那無關(guān)輕重，而潛在的影響卻在侵蝕他們的健康。這些平時不起眼的慢性疾病，可能是后期某些嚴(yán)重疾病的元兇之一。
科普教育影響深遠(yuǎn)
研究人員認(rèn)為，從2000年前后開始，以市場為中心的科普教育隨網(wǎng)絡(luò)大潮的到來而進入井噴時代，大量的科普信息開始走進人們的生活，人們發(fā)現(xiàn)，健康是生活的基礎(chǔ)，沒有健康，再優(yōu)質(zhì)的生活也將不復(fù)存在。而克林頓政府時期的醫(yī)療保健政策讓更多人享受到了廉價的基礎(chǔ)醫(yī)療（如口腔檢查，聽力/視力測試等），這也讓很多老人更早發(fā)現(xiàn)自身的疾病。
而研究還發(fā)現(xiàn)了一個現(xiàn)象，就是通常來說，學(xué)歷或教育水平越高的人，其老年癡呆癥發(fā)病率越低，這可能是由于人的生活追求水平影響了人的健康程度。
從美國現(xiàn)在的情況來看，人們對口腔和視力的重視已經(jīng)達到了世界的領(lǐng)先地位，而對聽力健康的重視程度則僅次于北歐，盡管如此，每年老年癡呆癥發(fā)病率仍然穩(wěn)步下降，然而受制于人口基數(shù)的影響，總病患數(shù)量卻在上升。從全球角度來說，相對富裕國家的老年癡呆癥發(fā)病率遠(yuǎn)低于貧困國家，這也間接證明了社會健康科普教育對國民健康的影響。
然而學(xué)術(shù)界也有不同的聲音，法國健康雜志《TOPSANTE》曾發(fā)布美國馬里蘭大學(xué)的研究認(rèn)為，老人在交流時經(jīng)常要求對方重復(fù)是因為大腦的認(rèn)知功能退化，而并非聽力下降。針對這個研究，學(xué)術(shù)界有很大爭議，特別是耳科醫(yī)學(xué)界和聽力學(xué)界認(rèn)為，認(rèn)知功能退化和“用進廢退”的因素有關(guān)，大腦認(rèn)知皮層長期無法接收到全面的信息會產(chǎn)生惰性，不活躍的神經(jīng)元會出現(xiàn)“枯萎”的現(xiàn)象。
忽視老年聽損終將付出代價
綜合來說，美國的這份發(fā)現(xiàn)對國家層次上全面提升國民健康水平有著重要的指導(dǎo)意義，特別是對發(fā)展中國家來說，傳統(tǒng)思維里的大規(guī)模建設(shè)醫(yī)院，多點建設(shè)診所等基礎(chǔ)設(shè)施可能在一定程度上并無法幫助人們意識到自己的健康隱患，而社會科普的力量可以帶動人們發(fā)現(xiàn)自己的健康問題，并避免這些問題帶來的困擾。
隨著全球大多數(shù)國家步入老齡化的節(jié)奏，預(yù)計到2050年時全球老年人口將比現(xiàn)在多一倍。如果沒有良好的健康科普基礎(chǔ)幫助人們預(yù)防疾病的發(fā)生或惡化，現(xiàn)有的醫(yī)院和診所將不堪負(fù)重，無論是中國式的醫(yī)療體系或西方式的醫(yī)療體系都將因巨大的患者數(shù)量而處于運營崩潰邊緣。曾經(jīng)有一份研究表明，在65歲老年人口中，平均每三人就有一人可能有聽力損失，而在十年后，中國老年人口將達到三億多，想象一下，近億老人奔涌到醫(yī)院就診，其中數(shù)百萬人需要緊急聽力干預(yù)和檢查，僅僅這個數(shù)字就會拖垮醫(yī)院的效率。
所以，健康科普在社會的重要性僅僅不是“延年益壽”那么簡單，而我們相信，在聽力科普領(lǐng)域上，我們是走在前面的。老年人對聽力損失的忽視終會讓其付出代價，而我們能做的，不是逼迫老人去檢查，而是讓他意識到自身潛在的健康風(fēng)險。
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發(fā)布于2018年9月29日 星期六
上午8:47分