近年來，60歲以上人群出現聽力下降的情況越來越多。家里的老人最近說話嗓門大，愛打岔，還容易發脾氣?如果有這樣的表現就要引起重視，它可能在提示：老人的聽力正在下降。
聽力下降需及時就醫
聽力下降的常見病因有外耳畸形、鼓膜穿孔、中耳炎、鼓室硬化、聽骨鏈斷裂、退行性改變、耳蝸病變，以及聽神經病變、聽覺中樞病變等。其中，耵聹栓塞是引起聽力下降的常見原因之一。正常耵聹(俗稱耳屎)平時借助咀嚼、張口等動作，多可自行排出，若耵聹逐漸凝聚成團，阻塞于外耳道內形成耵聹栓塞，可引起聽力下降。
很多人在早期聽力下降時沒有重視，等聽力下降程度影響到與人交流時才考慮就醫，這時多半已經到了重度聽力障礙的程度，錯失了最佳的康復時機。事實上，聽力障礙的進展很緩慢，從聽力開始下降到患者自覺有明顯聽力障礙，這個過程可能長達15年，如同“溫水煮青蛙”。
根據國家標準，聽力損失程度分為以下六大類。
1、正常聽力：小于25dB(分貝)。屬于正常聽力范圍。
2、輕度聽力損失：25至40dB。患者沒有或僅感覺輕微的聽力下降，一般不影響言語交流能力。
3、中度聽力損失：41至55dB。在距離稍遠、有背景噪音、集體談話的環境下會發現聽不清;電視音量開得較大;出現打岔現象，聽力分辨率開始降低。
4、中重度聽力損失：56至70dB。對于較大的談話聲、汽車聲感到聽力模糊。
5、重度聽力損失：71至90dB。患者可在近距離聽到大的聲音或談話，甚至可以辨別環境噪音或元音，但不能察覺輔音。
6、極重度聽力損失：大于90dB。患者已不能僅僅依靠聽力與他人交流了，多需要唇讀和肢體語言的幫助。
與聽力正常的老人相比，聽力受損的老人思維能力和記憶力更差。聽力下降，大腦接受聲音的刺激減少，需要耗費更多能量來處理聲音，因而會犧牲一些本來用于處理記憶和思維的能量，長此以往就會導致老年人的思維能力和記憶力下降。在生活中, 老年人會出現溝通困難、交流減少等情況，直至失去社交的興趣，逐漸將自己與外界隔離，變得沉默寡言，出現自卑心理。
因此，在發現老人聽力下降時，家人要及時帶老人進行相關檢查(常規進行病史詢問、耳部檢查及純音聽閾測試)，弄清聽力下降的原因。
助聽器“依賴”并不存在
經過檢查，排除了器質性病變以后，如果醫生的診斷是老年聾(指因聽覺系統老化而引起的耳聾。醫生通常將老年人出現的雙耳對稱的漸進性感音神經性耳聾，在排除其他原因后診斷為老年聾)，一般會建議配戴助聽器。
從醫學角度上看，配戴助聽器很有必要。聽力不好對老年人的生活質量、社會行為及交往能力都會產生不良影響，最重要的是還會降低老年人的獨立生活能力。但醫生在臨床中發現，很多老年人發現耳朵不好使了，都認為是歲數大了的正常表現，而不愿意配戴助聽器。總結起來無外乎幾個原因：一是認為助聽器較貴;二是覺得每天摘摘戴戴太麻煩;三是自尊心受損，怕戴出去就證明自己有缺陷。
其實換個角度來思考，眼睛不好使了會借助近視鏡、老花鏡，腿腳不利索會使用拐杖，為什么聽力下降卻不愿意配戴助聽器呢?
配戴助聽器的主要目的是提供聽力補償，讓聽力接近正常水平，患者對此要有正確、科學的認識。當大腦習慣了助聽器帶來的便利后，一旦停止使用助聽器，大腦會變得“不知所措”，甚至反應遲緩，造成聽力變差的“假象”。有很多患者認為這是一種不良“依賴”。事實上不是，這種現象只是一種慣性作用導致，并不是與藥物副作用等同的“依賴”。
越晚配戴助聽效果越差
有不少患者認為“助聽器越晚戴越好”或“等實在聽不清再配”，這些觀點是錯誤的。聽力損失的時間越長，對聽神經的刺激就越少，聽力下降就越明顯。拖得越晚，配戴助聽器的效果越不理想。
從理論上講，“任何一位聽力損失者都可能成為助聽器的使用者。”一般而言，超過40dB(分貝)的聽力損失者就需要配助聽器，而且越早選配越好。
每個老年人對助聽器都可以有主觀上的要求，因為只有選擇了喜歡的并適合的，他們才會愿意配戴。這些主觀要求包括助聽器的外形、舒適度、清晰度等。助聽器一般分為耳背機和定制機，定制機又可細分為耳內式、耳道式和深耳道式助聽器。
助聽器當然不是越貴越好，關鍵在于適不適合。在選配之前，要了解清楚自己的需求和助聽器功能。比如，一位70多歲的老年人很少外出，平時就愛在家看電視，我們建議給他選配普通的經濟型助聽器;一位50歲的中年人為中度聽力損失，平時工作繁忙，社會交流頻繁，我們建議給他選配具有藍牙功能可接聽電話、具有無線功能可看電視的助聽器。
助聽器驗配是一項專業性很強的工作，必須由具備一定康復聽力學專業資質的人員，使用相應的聽力學評估、測試、診斷設備，在測聽室等特定的聲學環境中完成。
“三高”患者耳聾風險較高
臨床中，有不少老年人使用助聽器有個習慣，家中不戴，出門才戴。他們覺得家中環境相對安靜，勉強可以聽見家人說話，沒必要使用助聽器。這種想法也是不對的。
耳朵負責收集聲音信息傳遞給大腦，大腦通過收集各種感官信息作出適當反應，如果想讓大腦持續作出準確分析，耳朵就必須不間斷傳遞信息給大腦。不戴助聽器也能勉強聽到家人說話，并不等于能聽到聲源的所有音頻。因此，不能把聽到聲音作為判斷是否戴助聽器的唯一因素。
專家提醒，患有高血壓、高血脂、糖尿病(高血糖)等慢性病的老年人一定要按時用藥，積極治療。因為引起耳聾的病因之一就是血管硬化、骨質增生使內耳供血不足、發生退行性病變。這類人群平時要重視耳部的保健，可對耳廓做揉搓按摩，以增強耳部的血液循環;保持健康的心態，合理安排日常生活;注意調節飲食，戒除不良的生活習慣;遠離噪音污染。
雙耳聽力損失不能只戴一個助聽器
一些雙耳聽力都損失的患者，常常糾結于配戴一個還是兩個助聽器。經醫生診斷，兩個耳朵都出現明顯聽力損失的患者，應該雙耳同時配戴助聽器。
因為雙耳聽力都不好，只戴一個助聽器不僅會影響聆聽效果，聽到的聲音也沒有方向感，而且會導致另外一只沒有配戴助聽器的耳朵聽力下降更快。如果其中一只耳朵只是聽力略有下降或正常，則可以只為聽力不好的那只耳朵配戴助聽器。
另外，不要去使用家人或朋友的助聽器，因為每個人的耳道彎曲度和聽力都不一樣，帶來的助聽效果是存在差別的。
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